Os Cetáceos dos Açores

Nos Açores podem ser avistadas 24 espécies de cetáceos, dentro das quais 6 pertencem à classe dos Misticetos e 18 à classe dos Odontocetos.
In the Azores we can see 24 species of cetaceans, 6 belong to Mysticeti class and 18 to Odontoceti class.

Nesta primeira parte falaremos apenas da classe dos Misticetos. In this first part, we will talk about Mysticeti class.


"Baleias de barba" / "Baleen Whales"

Os misticetos (subordem Mysticeti) compreendem os maiores cetáceos conhecidos, e são popularmente chamados de baleias. A palavra baleia deriva do latim balaena e está relacionada com a grega phallaina. A principal caracterísitca desta classe é a ausência de dentes, sendo estes substituídos por cerdas de material queratinoso, com a função de filtrar a água e recolher o alimento.

A sua alimentação processa-se do seguinte modo:

• a baleia procura uma boa área de alimentação onde o peixe ou o krill abundam nas águas;
• nada para diante com a boca aberta, absorvendo quantidades enormes de água do mar;
• o simples volume de água começa a distender o pescoço à medida que as pregas se afastam;
• as pregas contraem-se quando a boca se fecha; a água é expelida e as presas ficam cativas no interior das barbas.

Nos Açores, pertencente à classe dos misticetos, podemos observar a baleia azul, comum, sardinheira, anã, Bryde e a baleia de bossas.

The baleen whales, also called whalebone whales or great whales, form the Mysticeti. Baleen whales are characterized by having baleen plates for filtering food from water, rather than having teeth.

Baleen Whales feeding:

• Whale seeks out a good feeding area, where water is teeming with fish or krill;
• It swims along with its mouth open, taking in huge quantities of seawater;
• Sheer volume of water begins to distend its throat as pleat pull apart;
• Pleats contract as mouth closes; water is forced out, and prey is caught inside baleen.

In the Azores, belonging to the class of mysticetes, we can see the blue whale, common whale, sei whale, minke whale, Bryde's and humpback whale.